紫檀、花梨木具有宜人的香气。黑酸枝木和红酸枝木有酸香气。香枝木（黄花梨）的香味中略带一点药味，但闻起来也让人感到很舒服。花梨木中的大果紫檀木材香气较为浓郁，用此木制作的家具和器物可以给人带来满室的芬芳和愉悦的心情。
红木树种紫檀、花梨还是名贵的中药。如“紫檀末以敷金疮，止痛、止血、生肌。”（唐 ·王焘《外台秘要方》）；“乌木气味甘，咸平无毒。主治解毒。又主霍乱、吐利。取屑研末，温酒服。”（明·李时珍《本草纲目》）
香枝木（黄花梨）树种名称是降香黄檀，中药中有一种药材名“降香”，降香本为蝶形花科木质藤本，但后来这种药材难以找到，便以降香黄檀的心材替代降香。药店中的降香，就是红木加工厂里香枝木（黄花梨）木材的加工剩余物。由此可知，香枝木（黄花梨）的药性与降香相当。光绪年的《崖州志》也有记载：“花梨，紫红色，与降真香相似。”这里所说的花梨，就是指香枝木（黄花梨），降真香就是降香。
降香不仅是药材，也是中国传统上三大名香“沉香、檀香、降香”之一。